– О! Митроха! – я сцапал пробегающего пацанёнка за ворот полушубка. – А ну стой! – сердито рявкнул я на него, помня о его недавней реакции на меня, типа на демона мёртвого.

– Ой! – он деланно удивился, как будто-бы только-только узнал меня. – Господин Феликс, прибыли, а я тут бегу… Доброго денёчка Вам!

– Молодец, что такой быстрый и вовремя спохватился, – я иронически улыбнулся. – Где Череп? – пришлось сразу озадачить парнишку, чтобы прекратить его потуги по части заглаживания вины и увиливания от общения со мной.

– А вы не серчаете на меня? – уточнил пацан, с прищуром и нескрываемым беспокойством.

– Митроха? – я улыбнулся, стараясь быть искренним. – Что именно в моём лице навело тебя на эту мысль, о мой обиде на тебя? А?

– Фу-у-ух! – он облегчённо выдохнул. – Та, ну, я это! Ну просто спугался я сильно тогда, – он буквально выкрикнул слова оправданий.

– Ладно-ладно, успокойся уже, – я снисходительно потормошил парня за плечи. – Так, Митроха, а где Череп-то, в клубе у Митяя может? – пришлось напомнить о своём интересе.

Тут наш диалог прервался из-за проходящего строя пятерых солдат.

– Доброго здравия вам, Ваша Светлость, – учтиво поклонился старший из них. – С прибытием вас в крепость, – добавил он.

– Благодарствую, – кивнул я, а сам удивился.

Налицо смена отношения армейских к магам. Очень интересно, но проводя взглядом группу военных я поспешил повернуться к Митрохе, намекая всем своим видом на ожидание ответа о Черепе.

– Господин капитан-поручик вскорости должон вернуться, – не замедлил пацан с ответом. – Они с группой Магов-Вольников убыли в дозор, как только рассвет случился. Вот и ждём, покамест.

– Угу, – кивнул я и осмотрел преобразившееся пространство внутри бастиона. – Ладно, беги! Чего уж, коль торопишься. Маменьке привет, – добавил я уже ему вслед.

Сам же я вновь присмотрелся к порядку. Снег убран. Починка ведётся слаженно. Что-то несут, где-то гремит молоток… Х-м…

Тут я увидел знакомую нишу с оружейным мастером и кузнецом, по совместительству. Просто я не знаю, какая из профессий основная у Василя. Ноги сами развернулись в его сторону, а буквально через минуту быстрого шага я открыл дверь в его вотчину.

Мастер стучал молотком и моментом среагировал на скрипнувшую дверь.

– О-о-о! – Василь отложил инструменты и встал. – Господин Феликс, князь, – улыбнулся мастер, вытер руки об ветошь и сделал шаг мне навстречу. – Какая удача посетила нас, проходите, прошу!

– Доброго, Василь, – я кивнул и присел на предложенную им табуретку. – Как здоровье? Как тебе погодка сегодня? – начал я общаться с отвлечённых тем.

– Лёд достал! – ответил хозяин сокрушённо. – Сосульки сбиваем, а их каждый день нарастает…

– Сосульки… – пробормотал я, вспомнив про Митроху и меня осенило. – У тебя уже есть бумага для чертежей? – задал я вопрос, прекрасно зная ответ.

Василь весь зарделся и прошёл к своему складу нужных вещей. К полкам и шкафу. Вытащил знакомую готовальню и стопку бумаг.

– Всё про запасец держу, – заявил он гордо. – Как вот вспомню про князя, так сразу и…

– Отлично! – я взял чертёжные принадлежности и придвинулся к столу. – Погоди пару-тройку минут, ну полчасика, – попросил я оружейного мастера и углубился в наброски.

Я рисовал коньки! Простые для своего мира, хоккейные.

Почему их, а не беговые или не такие, что фигуристам положенные? Да потому, что на последних я всегда вывихивал себе ноги! А вот на хоккейных всё получалось. И кататься красиво выходило, и всё такое с пируэтами сложными связанное. Высокое голенище с надёжной шнуровкой и усиленным задником – это именно то, что надо для любого, кто впервые с коньками сталкивается.

Пока я занимался набросками и самим чертежом, Василь не сводил взгляда с листочков.

Физиономия мастера красноречиво вытягивалась, а потом становилась довольной. Но в самом конце, когда дошла очередь до подрисовывания к объекту специальной обуви, он не выдержал…

– Князь? – Василь воззрился на меня с надеждой. – Зачем кинжалы на подошвах-то? Ногами чоль резать кого? Не дойду я своими потугами в мыслях об этом…

– Вот что, Василь, – я отложил последний из листков. – Твоя задача металлическую часть изготовить, а потом я всё покажу.

– Э-мм… Как с тем миномётом, да колючаю проволокой? – уточнил мастер прищурившись.

– Именно, Василь, именно! – я кивнул и снисходительно улыбнулся. – Кстати, а на территории бастиона есть мастер по изготовлению обуви?

Василь остался доволен ответом, как минимум предвкушая появление новой системы вооружений. Ну да, для чего на подошвах ножи? По этой причине у мастера вышла заминка с ответом.

– Васи-иль? – пришлось вывести его из мечтаний.

– А? – оружейник встрепенулся. – Есть, княже, как нету-то? Он прямо тут, рядышком трудится, – Василь указал на стену своего помещения, за которой расположено то, что мне требуется. – И кожи много у него и всякого такого, – добавил он и выхватил у меня все листочки. – Да я прямо счас и затею работу! Через пару часов будет образчик первый, – доложил воодушевлённый Василь и вытащил несколько подходящих заготовок.

Я счёл неправильным мешать мастеру и покинул его, отправившись к сапожнику.

У этого молчаливого господина я отобрал несколько пар грубых сапог. Выкупил их и объяснил, что с ними нужно сделать. Обрезать голенища, оставив и укрепив задники. Утеплить и продумать тугую шнуровку. Естественно, я поставил акцент на крепкой подошве.

Выдав щедрый задаток, я покинул сапожника, получив заверение в скорой готовности первых пар модернизированной обуви. Кстати, я выбрал все маленькие размеры, которые были у мастера. Ведь коньки нужны детям, а не взрослым. Ну, естественно, что одну-то пару я себе заказал, так как положена наглядная демонстрация новинки, без падений и разбитых носов…

Погрузившись в мечты о скором катании на коньках и о радостной реакции детей, я просто прогуливался по территории Бастиона, не обращая ни на кого внимания.

Со мной все здоровались и чувствовал я, что это не наигранная реакция, а вполне нормальное проявление вежливости с уважением.

– Господин Феликс? Князь! – Меня отвлёк от радужных мыслей подбежавший Марат. – Там прибыл капитан-поручик Череп, и уже беспокойство начинает выказывать, мол – где это мой дорогой князь?

– Пойдём! – я выбрал направление к клубу Митяя. – Артефакты он принял?

– Угу, княже, – улыбнулся Марат. – Довольный остался и радость источает…

– Э-хех… Ты про допросец пленного не говорил ещё? – я вновь стал серьёзен.

– Повременил, – доложил староста.

– Тогда, поторопимся…

Глава 3. Веские причины задержаться…

Пока мы добирались до ожидавшего нас Черепа, выяснилось, что капитан-поручик уже покинул склад артефактов и переместился в клуб, где обосновался своеобразный штаб Собрания Общества Благородных Рунных Магов. Направление нашего маршрута известно, посему мы поспешили туда.

Марат вдруг занервничал и замешкался, стопорнувшись у самой двери клуба, или кабачка, или трактирчика. Староста вдруг осознал, что к благородным кровям имеет очень сомнительное отношение. Благо, что уважаемый Козей обладает магией, но никак не громким титулом аристократа.

Мещанин во дворянстве? Да я без понятия, если такие вообще тут бывают… Хотя, вот Барри, к примеру, кто он у нас там?.. М-да…

– Марат, нет нужды истерить и смущаться, – я приобнял старосту, поспешив с моральной помощью и поддержкой. – Ты сейчас будешь гостем, вызванным… Э-ээ… – тут я смутился, и немного подумал над его официальным статусом. – В общем, так, – я поднял взгляд к каменному своду ниши. – Решено! – я резко переключил внимание на Марата, что тот аж вздрогнул. – Ты будешь важным свидетелем, приглашённым мной на экстренное совещание, – я, наконец, сформулировал то, что хотел, и счёл формулировку вполне подходящей. – Не дрейфь, и держи хвост пистолетом, там тоже все люди.